Hablemos sobre Papel
Desde el 3.000 a.C. los egipcios ya escribían sobre papiro, un material fabricado a partir de fibras vegetales con propiedades similares al papel que conocemos hoy. En la actualidad, fabricado a partir de pulpa de celulosa y sometido a diferentes procesos físicos y químicos, obtenemos diversos tipos de papeles para uso moderno. En este artículo nos vamos a centrar en los papeles para Ink-Jet o papeles para impresoras de chorro de tinta.
Tipos de tintas Ink-Jet
¿A qué llamamos Ink-Jet o chorro de tinta? A todas las impresoras cuyo método de impresión se realiza por medio de la expulsión de minúsculas gotas de tinta. Existen diferentes tipos:
Tintas DYE
Son tintas en cuya formulación el color se logra por medio de colorante disuelto en el medio líquido de la tinta, en base a agua.
Tintas PIGMENTADAS
En esta categoría el color se logra por medio de pigmentos o partículas dispersas en el medio líquido de la tinta, también en base agua.
Tintas de SUBLIMACIÓN
Esta categoría es para un uso específico. Es una tinta similar a la pigmentada, con la particularidad de que el pigmento disperso es sublimable mediante la aplicación de temperaturas superiores a los 100°C, logradas a través de planchas estampadoras o térmicas. Solo se utiliza para realizar estampados por el método de sublimación. También son tintas base agua.
¿Cómo se forman los colores?
Las impresoras de inyección de tinta imprimen mediante un método conocido como «medios tonos», el cual se basa en la combinación de puntos de los colores complementarios (cian, magenta, amarillo y negro) para generar una gama de colores más amplia.
Así, agrupando varios puntos de colores primarios se crean diferentes rangos de color que juntos pueden generar una imagen completa.
Dato técnico: Las impresoras se valen del cabezal de impresión donde están colocadas las boquillas por donde salen gotas de tinta microscópicas que se expulsan hacia la superficie del papel. Las boquillas están separadas por colores.
Importante: Una buena calidad de tinta permite obtener impresiones nítidas con buenos colores, pero la tinta y la impresora hacen solo la mitad del trabajo. El medio (papel) que utilicemos definirá el acabado y propiedades finales.
Papel multiuso y tintas pigmentadas
El papel obra o papel multiuso es un papel para impresiones generales hogareñas o de oficina. Al poseer una sola capa o base de celulosa, es un papel poroso en el cual la tinta DYE ingresa por los poros al interior de las diferentes capas de celulosa.
Aquí es donde las tintas pigmentadas se lucen y obtienen grandes resultados, ya que sus pigmentos dispersos, al secarse la fase líquida de la tinta, quedan en la superficie del papel logrando:
- Colores más intensos y duraderos
- Resistencia al agua (los pigmentos no se disuelven)
- Resistencia a rayos UV
- Mayor durabilidad sin decoloración con el paso del tiempo
Por este motivo las empresas fabricantes de impresoras poseen líneas con tintas pigmentadas orientadas a oficinas y profesionales que necesitan documentos con excelente durabilidad y resistencia a bajo costo.
Papeles de alta resolución mate
Una de las primeras necesidades que surgieron fue dotar al papel de mejor resolución, ya que las impresoras podían imprimir en resoluciones altas y necesitaban papeles que las luzcan.
Nacen los papeles encapados o también conocidos como papeles de alta resolución mate. Son papeles con una base de pulpa de celulosa y un recubrimiento (coating) de origen polimérico o sintético que se aplica sobre la base logrando:
- Cerrar los poros del papel
- Proveer una superficie alisada y pareja
- Alta resolución para tintas DYE y pigmentadas
Variantes disponibles: Existen diferentes tamaños (A4, A3) y versiones dual side o Bifaz, que vienen encapados de ambos lados. Excelente medio para impresoras con tintas Dye o pigmentadas para lograr imágenes de alta definición y gran colorido.
Papeles de sublimación
Como dato curioso, durante una época los sublimadores utilizaron papeles de alta resolución para imprimir y hacer sus estampados, logrando algunos beneficios comparados con los papeles multiuso.
Esto cambió cuando los fabricantes desarrollaron una resina o coating resistente al calor específica para sublimación. Este recubrimiento resinoso:
- Se aplica a una cara del papel (donde se debe imprimir)
- Lo convierte en un papel de alta resolución de secado más lento
- Permite que los pigmentos queden más superficiales
- Cierra los poros para que el vapor del pigmento no traspase
- Evita que se manche la platina de la estampadora
Resultado: El papel específico de sublimación logra una descarga o transferencia de pigmentos de hasta un 95%, algo que ningún otro papel puede igualar.
Papeles fotográficos multicapa
Otro de los desarrollos modernos son los papeles multicapas, en su gran mayoría papeles de alta definición con capas de múltiples materiales.
Ejemplo: Papel fotográfico profesional
4 capas
245 µm
Espejo brillante
+10%
La capa superior de absorción está hecha de partículas inorgánicas ultra finas que absorben la tinta instantáneamente, previenen que se extienda y preservan la forma redonda de las gotas con excelente contraste y nitidez.
Importante: Como regla general, los papeles fotográficos glossy (acabado brillante) no permiten la impresión con tintas pigmentadas. Al no absorber los pigmentos, estos quedan superficiales y son fáciles de remover.
Papeles fotográficos RC microporosos
En el tope de la pirámide de los papeles fotográficos encontramos los papeles RC microporosos, que poseen múltiples capas incluyendo:
- Capa de alúmina: Confiere resistencia mecánica
- Protección UV: Evita la decoloración por luz solar
- Protección anti-oxidación: Mayor durabilidad
- Capas base: Resistencia a la humedad
Ventaja: Estos papeles admiten tanto tintas pigmentadas como DYE, ofreciendo la máxima versatilidad.
Papeles fotográficos texturados
A la capa superior los fabricantes le agregaron diferentes texturas, dando origen a los papeles fotográficos texturados que simulan materiales como tela y madera, logrando impresiones con acabados increíbles y artísticos.
Papeles especiales
El desarrollo y abaratamiento de productos sintéticos como plásticos, polímeros porosos y lacas permitió desarrollar productos para Ink-Jet que antes solo se podían imprimir con tintas solventes, eco-solventes o látex.
Films fotográficos
Poseen una capa de polímero microporoso que al entrar en contacto con la tinta se cierra y atrapa los pigmentos, otorgándole resistencia al agua.
Nuevos productos disponibles
Los polímeros y lacas modernas abrieron un universo de posibilidades:
- Lienzos Canvas: Simil tela para arte y decoración
- Papeles perlados o nacarados: Efecto brillante especial
- Papeles metalizados: Acabado metalizado premium
- Papeles con efecto 3D: Profundidad visual
- Papeles magnéticos: Para imanes personalizados
- Papeles autoadhesivos: Para stickers y etiquetas
Papeles transfer para tela oscura
Un producto que viene creciendo en uso y aceptación. Es un producto multicapa con estructura compleja:
- Capa porosa: Recibe la tinta inkjet
- Vinilo blanco: Soporte del diseño
- Adhesivo térmico: Se activa solo con calor
- Base de papel: Se retira al estampar
Ventaja: Permite estampar de forma fácil y rápida textiles de algodón que con otras técnicas llevaría más esfuerzo y tiempo. Soporta tintas DYE y pigmentadas.
Resumen: ¿Qué tinta con qué papel?
Tintas DYE
Son aptas para todo tipo de papeles:
- Papel multiuso
- Alta resolución mate
- Fotográficos glossy o brillantes
- Fotográficos RC microporosos
- Texturados
- Films fotográficos
- Papeles especiales
Tintas pigmentadas
Se llevan mejor con:
- Papel multifunción
- Papeles de alta resolución mate
- Papeles fotográficos RC microporosos
Evitar: Papeles fotográficos glossy tradicionales (no microporosos).
Conclusión: Más allá de la calidad de la tinta y las capacidades de la impresora, el papel es el rey que nos permite obtener diferentes acabados, propiedades de resistencia al agua, a la decoloración, a la oxidación, resistencia mecánica y textura. Con solo cambiar el tipo de papel podemos obtener impresiones increíblemente distintivas.
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